[ecrea] CFP International Conference: Viral Art - The New Imageries of GIF Culture

Viral Art - The New Imageries of GIF Culture

International Conference
Dipartimento delle Arti, Università di Bologna (Italy)
24 - 25 November 2016

Confirmed Keynote Speakers:

OLIA LIALINA, Merz Academy, Stuttgart
WANDA STRAUVEN, Goethe University, Frankfurt

Conference website: http://viralart.wix.com/gifconference2016

CALL FOR PAPERS:
(Italian version follows below)

The animated GIF (acronym for Graphics Interchange Format) has gained 
extraordinary popularity over the last few years. After the expiration 
of the patent on the format’s compression algorithm in 2003, its 
circulation on the web has gone viral. Such an easy and quick 
dissemination is due to the extreme usability of the format, which 
allows to make brief animated sequences with elementary tools and to 
share them online in real time. The animated GIF is transforming the way 
in which we experience the web. On the one hand, web users are 
appropriating GIFs as means of a superfast and highly effective form of 
visual communication, contributing to the creation of digital archives 
for a new universal iconic language, while, on the other hand, the 
recent developments of GIF art are relaunching the practices of Net Art 
beyond its original small niche. The rapid spread of this new visual 
medium can be felt in various other fields, such as advertising, 
journalism, fashion, and education. Moreover, GIFs illustrate in an 
exemplary way the phenomenon of “the Internet of Things” and, more 
generally, today’s trend toward the “descent” of the virtualscape “In 
the Real World” (as in the case of IRL GIFs). GIFs have become the 
object of many exhibitions in museums and art galleries worldwide. As a 
visual micro-object at the intersection of several contemporary cultural 
practices, the GIF image is an ideal case study to research the 
transformations of artistic languages in the digital age from a social, 
aesthetic, and economic point of view. Its particular temporal 
configuration, suspended between stillness and motion, makes it a 
perfect object to investigate the relationships between visual arts, 
media archaeology, cinema, photography, and applied informatics in the 
contemporary mediascape.

We invite proposals for presentations in English or Italian from 
different disciplinary fields. Papers will deal with a wide range of 
issues, including, but not limited to, the following:

   * Do you say “art” when you say GIF? Social networks such as Tumblr,
     Behance, Imgur, Instagram, Ello, etc. have contributed to the fast
     rise of the animated GIF (and other similar looping formats, like
     Vine) as a new means of artistic expression. An increasing number of
     (usually very) young artists make use of GIFs to gain popularity and
     followers on the web. We invite proposals that examine the work of
     specific artists or specific techniques, such as collage, glitching,
     creative coding, cinemagraphs, digital animation, motion
     photography, and so on. Other possible topics are: the aesthetics of
     the animated GIF, the impact of GIFs on the practices of Net Art,
     and the presence of looping forms in contemporary artistic practices.

   * The animated GIF in a transmedial perspective. Thanks to its extreme
     flexibility and usability, the animated GIF is the most reproducible
     image ever. Through the frame capture technique it has become a
     privileged vehicle for the remediation of fragments taken from
     cinema and television history, online videos, and even computer
     sessions. These scattered fragments, most often generated by
     anonymous users, provoke an archaeological reading of our media
     experience, by which media history is perceived synchronically
     rather than diachronically. One could thus describe the GIF image as
     a catalyst of different media temporalities as well as a privileged
     tool for digital cinephilia.

   * The GIF as protocinema. GIFs share many characteristics with
     so-called pre-cinema and early cinema: silentness, the looping
     rhythm, brevity, multiplicity, the sensationalism or exhibitionism
     of visual effects. Another common trait, which is also a major
     aspect in contemporary cinema, is the decisive role played by
     animation techniques. The progressive saturation of the web space
     with GIFs goes in parallel with the marketing of new optical toys
     that reproduce the visual experience of 19th -century devices such
     as the phenakistiscope, the thaumatrope, the praxinoscope, the
     stereoscope, and so on. At the same time, there also exits a GIF
     prehistory.

   * The screening of GIFs. How are GIFs screened on the big screen? Are
     they used in contemporary video productions? Are contemporary forms
     of audiovisual production impacted by the GIF aesthetics? And what
     about the sound of GIFs?

   * The social uses of the GIF. The “memetic” diffusion of GIF images on
     social networks is a clear evidence of their effectiveness as
     communication tools. We invite papers that examine the memetic
     functioning of the GIF language, with particular attention to its
     ludic functions (the animated GIF as joke, for instance). Online
     communities of GIF-makers also offer interesting examples for
     further analysis.

   * Other GIF uses. Today GIFs are widely employed in the fields of
     advertising, journalism, scientific visualization, and educational
     practices. Being so easy to use, they are a particularly valid tool
     for (new) film analysis.

   * GIF art and its market. The ultimate degree of reproducibility that
     defines the animated GIF drives the core contradiction of
     contemporary art, namely the dialectics of exhibition and
     valorization, to a point of explosion. This makes it very hard for
     GIFs to be exchanged on the market. We invite papers that examine
     recent attempts to sell GIFs on both the art and the digital market,
     as well as the artists’ reflections in relation to this particularly
     sensitive matter.


Conference organizers: Alessandra Chiarini and Monica Dall’Asta

Advisory board: Jan Baetens (University of Leuven), Guido Bartorelli 
(University of Padua), Michele Canosa (University of Bologna), Arild 
Fetveit (University of Copenhagen), Silvia Grandi (University of 
Bologna), Cristina Jandelli (University of Florence), Sandra Lischi 
(University of Pisa), Giovanna Maina (University of Sunderland), Peppino 
Ortoleva (University of Turin), Eivind Røssaak (National Library of 
Norway), Wanda Strauven (Goethe University, Frankfurt).

SUBMISSION DEADLINE: 15 May 2016.

Please send abstract (max. 250 words) and short bio in English or 
Italian to: (gifconference2016 /at/ gmail.com) <mailto:(gifconference2016 /at/ gmail.com)>
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CALL FOR PAPERS:*
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L'immagine GIF o GIF animata (acronimo di Graphics Interchange Format) 
sta conoscendo oggi un momento di estrema popolarità. Da quando, nel 
2003, è scaduto il brevetto sull'algoritmo di compressione che rende 
possibile la sua esistenza digitale, la sua diffusione sul web è 
divenuta virale. Alla base di questo successo vi è l'estrema usabilità 
del formato GIF, che consente di creare brevi sequenze di immagini in 
movimento con mezzi elementari, nonché di condividerle in tempo reale. 
L'ubiquità di questo nuovo medium visivo in rete sta apportando 
cambiamenti significativi in vari ambiti culturali, investendo settori 
che vanno dalla pubblicità al giornalismo alle pratiche artistiche, ma 
che soprattutto riguardano le modalità di utilizzo del web. Mentre da un 
lato gli utenti del web si sono immediatamente appropriati delle 
immagini GIF come strumenti di una comunicazione visiva più rapida ed 
efficace di quella verbale, quasi costituendo una sorta di vocabolario 
iconico universale, dall'altro gli sviluppi recenti dell'arte GIF hanno 
contribuito a rilanciare la Net Art oltre il ristretto ambito di un 
pubblico di nicchia. Peraltro il caso delle GIF illustra in modo 
caratteristico il fenomeno della “internet of things”, o più in generale 
l'attuale tendenza alla “discesa” del virtuale “in the real world” (come 
nel caso delle IRL GIF). Sono ormai tanti i musei e le gallerie d'arte 
che all'arte GIF hanno dedicato eventi specifici, i quali hanno 
contribuito a far conoscere numerosi nuovi artisti. In quanto 
micro-oggetto visivo nel quale convergono molte differenti pratiche 
culturali, l'immagine GIF costituisce un caso di studio ideale per 
studiare le trasformazioni dei linguaggi artistici nell'era digitale, da 
un punto di vista sociale, estetico, linguistico, economico. In 
particolare la sua particolare configurazione temporale, sospesa a metà 
tra fissità e movimento, ne fa un oggetto privilegiato per l'indagine 
sui rapporti tra arti plastiche, archeologia dei media, cinema, 
fotografia, informatica applicata.

Si invitano proposte provenienti da differenti ambiti disciplinari, su 
una varietà di temi, inclusi i seguenti:

   * Si può parlare di arte parlando di GIF? Social networks come Tumblr,
     Behance, Imgur, Ello ecc. hanno favorito l'affermazione
     dell'immagine GIF come nuovo medium di espressione artistica. Alcuni
     artisti GIF hanno raggiunto una notevole popolarità in rete e stanno
     sperimentando metodi innovativi per commercializzare le loro opere.
     Si invitano interventi dedicati ad approfondire il lavoro di singoli
     artisti, o tecniche specifiche (dal glitching al collage, dal
     creative coding al cinemagraph, dalla grafica 2D e 3D alla motion
     photography ecc.) Altre proposte potranno riguardare lo studio
     dell'arte GIF dal punto di vista estetico e linguistico. In
     particolare, è interessante interrogarsi sull'impatto della GIF
     animata sulle pratiche della Net Art, e più in generale
     sull'estetica del loop nelle forme artistiche contemporanee.
   * La GIF animata in prospettiva transmediale. Grazie alla sua estrema
     flessibilità e usabilità, l'immagine GIF si caratterizza come
     l'immagine animata più riproducibile di tutti i tempi. Attraverso la
     tecnica del frame capture, la GIF diviene un medium ideale per le
     pratiche di rimediazione di frammenti prelevati dal cinema, dalla
     televisione, dai video online, e perfino dalle sessioni di lavoro al
     computer. Spesso riutilizzati dagli artisti GIF nelle loro opere e
     installazioni, questi frammenti generati da utenti anonimi e
     dispersi sulla rete sollecitano una lettura archeologica
     dell'esperienza mediale, nella quale la percezione della storia dei
     media si dà su un piano di compresenza sincronica piuttosto che di
     evoluzione diacronica. In questo senso si potrebbe descrivere la GIF
     come un catalizzatore di differenti temporalità mediali e come uno
     strumento privilegiato per la cinefilia digitale.
   * L'immagine GIF come protocinema. Situandosi sul crinale tra immagine
     fissa e immagine in movimento, le GIF riattivano forme e pratiche
     tipiche del precinema e del cinema primitivo. Caratteristiche quali
     la ciclicità, la brevità, la molteplicità, la silenziosità,
     l'aggressività degli effetti visivi sono tutti aspetti che le GIF
     condividono con il precinema e con il cinema delle origini. Un altro
     significativo elemento, che ha un'importanza sempre maggiore anche
     nel cinema contemporaneo, è il ruolo decisivo giocato dalle tecniche
     di animazione, sia manuali sia digitali. Peraltro, la diffusione
     delle GIF in rete è andata di pari passo con l'apparizione di nuovi
     giocattoli ottici che riproducono l'esperienza visiva di antichi
     strumenti come il fenachistoscopio, il taumatropio, il
     prassinoscopio ecc. D'altra parte la GIF ha già una sua storia, e
     una sua preistoria.

   * Proiettare le GIF: Come vengono usate le GIF sul grande schermo?
     Come vengono impiegate nelle produzioni video contemporanee? Le
     forme contemporanee della produzione audiovisiva sono influenzate
     dall'estetica GIF? Le GIF e il suono.
   * Gli usi sociali delle GIF animate. La presenza pervasiva,
     “memetica”, delle GIF sui social network è un'evidente dimostrazione
     della loro efficacia comunicativa. Si sollecitano interventi volti
     ad analizzare il funzionamento memetico del linguaggio GIF, con
     particolare attenzione alle sue funzioni ludiche (la GIF come motto
     di spirito). Altri interventi potranno riguardare casi specifici di
     comunità online raccolte intorno alla pratica del GIFmaking.
   * Altri usi non artistici delle GIF. Le GIF sono oggi ampiamente
     impiegate in pubblicità, nel giornalismo, nella divulgazione
     scientifica (tipico il loro uso nelle pratiche di visualizzazione di
     dati) e nella didattica. In particolare la loro semplicità di
     utilizzo ne fa uno strumento prezioso per la didattica degli
     audiovisivi, che può contribuire allo sviluppo di nuove tecniche di
     analisi del film.
   * L'arte GIF e il mercato. La riproducibilità integrale dell'immagine
     animata in formato GIF conduce a un punto di esplosione la
     contraddizione immanente all'arte contemporanea, ovvero la
     dialettica di esponibilità e valorizzazione. Ciò rende estremamente
     problematica la collocazione sul mercato di questi oggetti. Sono
     benvenute proposte che si incarichino di analizzare la posizione
     dell'arte GIF sul mercato, come pure le riflessioni degli artisti
     intorno a questo nodo problematico.


Convegno organizzato da: Alessandra Chiarini e Monica Dall'Asta

Comitato scientifico: Jan Baetens (University of Leuven), Guido 
Bartorelli (Università di Padova), Michele Canosa (Università di 
Bologna), Arild Fetveit (University of Copenhagen), Silvia Grandi 
(Università di Bologna), Cristina Jandelli (Università di Firenze), 
Sandra Lischi (Università di Pisa), Giovanna Maina (Sunderland 
University), Peppino Ortoleva (Università di Torino), Eivind Røssaak 
(National Library of Norway), Wanda Strauven (Goethe University, Frankfurt).

DEADLINE PER L'INVIO DEGLI ABSTRACT: 15 maggio 2016.

Le proposte di intervento, in italiano o in inglese, andranno inviate, 
corredate di abstract (non più di 1200 battute) e di un breve curriculum 
a: (gifconference2016 /at/ gmail.com) <mailto:(gifconference2016 /at/ gmail.com)>

Alessandra Chiarini, PhD

(alessandra.chiarini8 /at/ unibo.it) <mailto:(alessandra.chiarini8 /at/ unibo.it)>
(alessandrachiarini84 /at/ gmail.com) <mailto:(alessandrachiarini84 /at/ gmail.com)>

https://bologna.academia.edu/AlessandraChiarini
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