[eccr] Jacques Derrida has died Friday night at the age of 74

(French article from Le Monde below)

 From BBC news
http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/3729844.stm

Jacques Derrida, one of France's most famous philosophers, has died at the 
age of 74.

Derrida, who suffered from cancer, died in a Paris hospital on Friday night.

The Algerian-born philosopher is best known for his "deconstruction theory" 
- unpicking the way text is put together in order to reveal its hidden 
meanings.

Fellow academics have charged that Derrida's writings are "absurd", but his 
mark on modern thinking is undisputed, correspondents say.

In his long career, he taught at the Sorbonne and at several American 
universities.

Jacques Derrida could claim to be one of the few philosophers of the late 
20th Century who people other than students of the subject had actually 
heard of, says Paris correspondent Hugh Schofield.

Multiple layers

That did not mean that they understood what Derrida was on about though - 
as deconstruction is a highly complex, not to say obscure, school of 
thought, he says.

At its heart is the notion that each word and by extension each text 
contains layers of meanings which have grown up through cultural and 
historical processes. A writer may not know it, but what he puts on paper 
has all kinds of other significance than the obvious and this can be 
"deconstructed" by the expert.

Derrida, who was born into a Jewish family in Algeria, published his 
ground-breaking work in the 1960s and went on to achieve enormous influence 
in academic circles, especially in America.

But in 1992, staff at Cambridge University in the UK protested against 
plans to award him an honorary degree, denouncing his writings as "absurd 
doctrines that deny the distinction between reality and fiction".

Derrida also campaigned for the rights of immigrants in France, against 
apartheid in South Africa, and in support of dissidents in communist 
Czechoslovakia.

He was so influential that last year a film was made about his life - a 
biographical documentary.

At one point, wandering through Derrida's library, one of the filmmakers 
asks him: "Have you read all the books in here?"

"No," he replies impishly, "only four of them. But I read those very, very 
carefully".

+++

 From Le Monde
http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3382,36-382445,0.html

Le philosophe Jacques Derrida est mort
LEMONDE.FR | 09.10.04 | 17h04  "  MIS A JOUR LE 09.10.04 | 18h06

Jacques Derrida était le philosophe français le plus connu à l'étranger, 
notamment aux Etats-Unis, pour son concept de "déconstruction".

Le philosophe français le plus commenté et le plus traduit au monde ces 
dernières années, notamment aux Etats-Unis, Jacques Derrida, mort dans la 
nuit de vendredi à samedi à l'âge de 74 ans, était célèbre pour son concept 
de "déconstruction".

Selon ses proches, Jacques Derrida, auteur de quelque 80 ouvrages, est 
décédé "sans souffrir" des suites d'un cancer du pancréas dans un hôpital 
parisien où il avait été admis voici environ trois semaines.

Il était le dernier survivant de ces penseurs des années 60, catalogués 
"penseurs de 68", (Althusser, Lacan, Foucault, Barthes, Deleuze, etc..), 
grands pourfendeurs de la notion de "sujet".

Né le 15 juillet 1930 à El Biar (Algérie) dans une famille juive, plutôt à 
gauche et pied-noir, il entre en 1950 à Normale Sup, devient assistant à 
Harvard (Etats-Unis), puis à la Sorbonne. Il est en 1965 professeur de 
philosophie à Normale Sup où il occupe la fonction de "caïman" (directeur 
d'études). Il partage ensuite son enseignement entre Paris et diverses 
universités américaines, parmi les plus prestigieuses.

En 1982, il est enfermé quelques jours dans une prison tchèque alors qu'il 
soutenait sur place les intellectuels dissidents de la Charte 77.

LE CONCEPTEUR DE LA "DECONSTRUCTION"

Il engage alors une vaste réflexion critique sur l'institution 
philosophique et l'enseignement de cette matière, créant en 1983 le Collège 
international de philosophie qu'il préside jusqu'en 1985. En 1988, il 
dirige, avec Jacques Bouveresse, la commission de philosophie, dans le 
cadre d'une réflexion générale sur les contenus de l'enseignement, à 
l'initiative du ministère de l'éducation.

Il a ensuite enseigné à nouveau aux Etats-Unis, puis à l'Ecole des hautes 
études en sciences sociales à Paris.

"Je n'ai jamais fait de longs séjours aux Etats-Unis, le plus clair de mon 
temps ne se passe pas là-bas. Cela dit, la réception de mon travail y a été 
effectivement plus généreuse, plus attentive, j'y ai rencontré moins de 
censure, de barrages, de conflits qu'en France", déclarait-il récemment au 
journal L'Humanité.

Parmi ses très nombreux livres, qui constituent un dialogue sans concession 
avec la métaphysique occidentale, L'écriture et la différence, La 
dissémination, Marges de la philosophie, Glas, La vérité en peinture, Pour 
Paul Célan, De l'esprit, Heidegger et la question, Inventions de l'autre, 
Du droit à la philosophie, Spectres de Marx, Apories ou Résistances de la 
psychanalyse.

Jacques Derrida, qui portait beau une épaisse chevelure blanche, propose, à 
partir de textes philosophiques classiques, une "déconstruction", une 
critique des présupposés de la parole, une manière de défaire de 
l'intérieur un système de pensée dominant.

"La 'déconstruction', c'est prendre une idée, une institution ou une valeur 
et en comprendre les mécanismes en enlevant le ciment qui la constitue. 
Au-delà de cette expression, qui peut intriguer ou faire fuir, c'est un 
philosophe qui peut aider à la compréhension de la société", résumait 
Franz-Olivier Giesbert en le recevant en 2002 à la télévision. Un événement 
en soi pour cette figure réservée mais ouverte aux autres, peu familière du 
petit écran et qui a longtemps refusé toute photo.

Jacques Derrida a été membre du comité de soutien de Lionel Jospin en 1995. 
Grand-père, marié à une psychanalyste, il avait eu un fils avec Sylviane 
Agacinski, l'épouse de M. Jospin.

Il n'a pas voté le 21 avril 2001, en signe de "mauvaise humeur contre tous 
les candidats". "Si, pendant longtemps, mes textes ont été considérés comme 
politiquement neutres - alors que mes partis-pris de gauche étaient connus 
- c'est parce qu'attentif depuis toujours à la politique, je ne me 
reconnaissais pas (...) dans les codes politiques dominants", confiait-il 
début 2004.

Avec AFP



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