[Commlist] new book: Le médium (au) cinéma. Le spiritisme àl’écran

New book about the relationship between media history, technology and 
spiritualism: *Mireille Berton,/Le médium (au) cinéma. Le spiritisme à 
l’écran/, préface de Tom Gunning**(**Genève, Georg, collection « Emprise 
de vue », 2021).*


**<https://www.georg.ch/livre-le-medium-au-cinema>

*Full description (French/English)*

Comment expliquer les affinités électives entre le cinéma et le monde de 
l’au-delà ? Pourquoi insister sur le caractère spectral des images 
filmiques ? En vertu de quels critères le cinéma devient-il un vecteur 
de fantasmes liés à la communication avec les esprits ?

/Le médium (au) cinéma/entend répondre à ces questions en prenant comme 
point de départ, non pas tant la figure du fantôme que celle du 
/médium/spirite vu comme un /média/. L’étymologie du terme « médium » 
permet en effet d’envisager cette figure à la fois comme un 
intermédiaire ultrasensible entre le monde des vivants et des morts, et 
comme un appareil d’inscription et de transmission de données. Au 
cinéma, cette idée est transposée dans des films où le médium spirite 
opère tel un dispositif audiovisuel, une « machine-cinéma » capable 
d’intercepter des ondes invisibles, d’effacer les distances, de 
superposer les temporalités, de contourner la déchéance des corps et des 
choses.

C’est pourquoi du médium (spirite) au média (technologique), il n’y a 
qu’un pas que les films contemporains franchissent volontiers, quitte à 
faire disparaître le médium au profit du média. Car bien que les 
technologies de (télé)communication aient toujours été investies de 
propriétés spectrales, le développement des cultures numériques 
contribue sans aucun doute à amplifier l’imaginaire du fantôme dans la 
machine.

À partir d’une réflexion sur la polysémie du terme « médium », ainsi que 
d’une histoire croisée du cinéma et du spiritisme, cet ouvrage propose 
d’analyser la manière dont l’imaginaire spirite fait l’objet de 
représentations filmiques nourries par des discours (implicites ou 
explicites) sur les technologies d’enregistrement et de reproduction, et 
en particulier sur le cinéma qui devient, sous cet angle, une machine à 
fantômes particulièrement efficace.

Les études de cas sont tirées de films populaires qui se situent le plus 
souvent à l’intersection du merveilleux, de l’horreur et du mélodrame, 
et s’inscrivent sur un axe historique qui conduit du cinéma premier à 
l’époque contemporaine : /Supernatural /(1933), /The Devil 
Commands/(1941), /Rendez-vous avec la peur/(1957), /13 Fantômes/(1960), 
/Furie/(1978), /Ghost/(1990), /Sixième Sens/(1999), /Hypnose/(1999), 
/Intuitions /(2000), /Les Autres/(2001), /La Voix des morts /(2005), 
/L’Orphelinat /(2006), /Paranormal Activity/(2007) ou /Insidious /(2010).

********

How can we explain the affinities between cinema and the world of the 
beyond? Why insist on the spectral dimension of filmic images? How does 
the cinema become a vehicle of fantasies linked to spirit communication?

/Le medium (au) cinéma/ intends to answer these questions by taking as a 
starting point, not so much the figure of the ghost as that of the 
spiritualist medium seen as a medium. The etymology of the term "medium" 
allows us to consider this figure as an ultra-sensitive intermediary 
between the world of the living and the dead, and as a device for data 
inscription and transmission. This idea is transposed into films in 
which the spiritualist medium operates as an audiovisual device, a 
"machine-cinema" capable of intercepting invisible waves, erasing 
distances, superimposing temporality, and bypassing the decay of bodies 
and matter.

Therefore, there is only one step from the (spiritualist) medium to the 
(technological) media, which contemporary films willingly take – even if 
it means making the medium disappear in favor of the media. For although 
(tele)communication technologies have always been invested with spectral 
properties, the development of digital cultures undoubtedly contributes 
to amplifying the imaginary of the ghost in the machine.

Based on a reflection on the polysemy of the term "medium", as well as 
on a cross history of cinema and spiritualism, this book examines how 
the spiritualist imaginary becomes the object of filmic representations 
nourished by discourses (implicit or explicit) on recording and 
reproduction technologies, and on the cinema, which becomes, from this 
angle, a particularly effective ghost machine.

Case studies are drawn from popular films that are most often situated 
at the intersection of the marvelous, the horrific and the melodramatic, 
and are situated on a historical axis that leads from early cinema to 
the contemporary era: /Supernatural/(1933), /The Devil Commands/(1941), 
/Night of the Demon /(1957), /13 Ghosts/(1960), /Fury/(1978), 
/Ghost/(1990), /Sixth Sense/(1999), /Stir of Echoes/(1999), /The Gift 
/(2000), /The Others/(2001), /White Noise/(2005), /The Orphanage/(2006), 
/Paranormal Activity/(2007) or /Insidious/(2010).



*_Sommaire/Table of contents_*__

__

*__*

*Préface de Tom Gunning*

*
*

*Introduction. Média/médium (au) au cinéma*

  * Le spiritisme moderne, entre science et superstition
  * Le médium, un média (cinématographique)
  * Fantômes et médiums au cinéma
  * Corpus et structure de l’ouvrage

*Chapitre 1. État de la question*

  * Le fantôme dans les études cinématographiques
  * Le /Spectral Turn/
  * Du fantôme… au médium (spirite)

*Chapitre 2. Du médium (spirite) au média (technologique)*

  * Le concept de « médium » (spirite)
  * Un corps-machine (essentiellement) féminin
  * Médium /vs/média
  * Contacter les morts//:/The Devil Commands/(1941)

*Chapitre 3. Une histoire croisée du cinéma et du spiritisme*

  * La fantasmagorie
  * Les machines magnétiques
  * Les méthodes graphiques d’Étienne-Jules Marey
  * La « cinématographie ectoplasmique »
  * De la séance spirite à la séance de cinéma

*Chapitre 4. Le spiritisme au cinéma entre 1895 et 1950*

  * Spectres et médiums dans le cinéma muet
  * Charlatans et prophètes des années 1930
  * Le surnaturel, entre superstition et scepticisme
  * La science à l’épreuve de l’occulte :/Rendez-vous avec la peur/(1957)
  * Le médium spirite parodié : /L’Esprit s’amuse/(1945)
  * Le film de fantôme sérieux : /La Falaise mystérieuse/(1944)

*Chapitre 5. Machines à fantômes et médiums-médias*

  * Le /gimmick film/ :/13 Fantômes /(1960)
  * Un cinéaste-parapsychologue :/L’Esprit de la mort /(1972)
  * Médiums-visionnaires et télépathes : /Furie/(1978) et /Suspect
    Zero/(2004)
  * Médiums-médias de la comédie romantique : /Ghost /(1990)
  * Médiums-enquêteurs : /Hypnose/(1999) et /Intuitions/(2000)
  * Médiums-médias du film d’horreur et du mélodrame : /L’Orphelinat
    /(2007) et /Le Dernier Rite/(2009)

**

*Chapitre 6. Maisons hantées, chasses aux fantômes et spiritisme appareillé*

  * Le médium originel : la maison hantée
  * Savants contre médiums : /La Maison des damnés/(1973)
  * Parapsychologues contre fantômes : /La Maison des ombres/(2011)
  * Des fantômes qui s’ignorent : /Sixième Sens/(1999) et /Les 
Autres/(2001)
  * La maison médiumnisée : /Paranormal Activity/(2007) et /Insidious
    /(2010)
  * Sons et voix d’outre-tombe

*Conclusion*

*Index des films cités*

*Bibliographie*



The book is available in *Open Acces *on the editor website:

https://www.georg.ch/livre-le-medium-au-cinema 
<https://www.georg.ch/livre-le-medium-au-cinema>


*Contact*: (mireille.berton /at/ unil.ch)

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