[ecrea] International Conference: Viral Art - The New Imageries of GIF Culture

Viral Art - The New Imageries of GIF Culture

International Conference
Dipartimento delle Arti, Università di Bologna (Italy)
24 - 25 November 2016

Confirmed Keynote Speakers:

OLIA LIALINA, Merz Academy, Stuttgart
WANDA STRAUVEN, Goethe University, Frankfurt

Conference website: http://viralart.wix.com/gifconference2016

CALL FOR PAPERS:
(Italian version follows below)

The animated GIF (acronym for Graphics Interchange Format) has gained
extraordinary popularity over the last few years. After the expiration
of the patent on the format’s compression algorithm in 2003, its
circulation on the web has gone viral. Such an easy and quick
dissemination is due to the extreme usability of the format, which
allows to make brief animated sequences with elementary tools and to
share them online in real time. The animated GIF is transforming the way
in which we experience the web. On the one hand, web users are
appropriating GIFs as means of a superfast and highly effective form of
visual communication, contributing to the creation of digital archives
for a new universal iconic language, while, on the other hand, the
recent developments of GIF art are relaunching the practices of Net Art
beyond its original small niche. The rapid spread of this new visual
medium can be felt in various other fields, such as advertising,
journalism, fashion, and education. Moreover, GIFs illustrate in an
exemplary way the phenomenon of “the Internet of Things” and, more
generally, today’s trend toward the “descent” of the virtualscape “In
the Real World” (as in the case of IRL GIFs). GIFs have become the
object of many exhibitions in museums and art galleries worldwide. As a
visual micro-object at the intersection of several contemporary cultural
practices, the GIF image is an ideal case study to research the
transformations of artistic languages in the digital age from a social,
aesthetic, and economic point of view. Its particular temporal
configuration, suspended between stillness and motion, makes it a
perfect object to investigate the relationships between visual arts,
media archaeology, cinema, photography, and applied informatics in the
contemporary mediascape.

We invite proposals for presentations in English or Italian from
different disciplinary fields. Papers will deal with a wide range of
issues, including, but not limited to, the following:

  * Do you say “art” when you say GIF? Social networks such as Tumblr,
    Behance, Imgur, Instagram, Ello, etc. have contributed to the fast
    rise of the animated GIF (and other similar looping formats, like
    Vine) as a new means of artistic expression. An increasing number of
    (usually very) young artists make use of GIFs to gain popularity and
    followers on the web. We invite proposals that examine the work of
    specific artists or specific techniques, such as collage, glitching,
    creative coding, cinemagraphs, digital animation, motion
    photography, and so on. Other possible topics are: the aesthetics of
    the animated GIF, the impact of GIFs on the practices of Net Art,
    and the presence of looping forms in contemporary artistic practices.

  * The animated GIF in a transmedial perspective. Thanks to its extreme
    flexibility and usability, the animated GIF is the most reproducible
    image ever. Through the frame capture technique it has become a
    privileged vehicle for the remediation of fragments taken from
    cinema and television history, online videos, and even computer
    sessions. These scattered fragments, most often generated by
    anonymous users, provoke an archaeological reading of our media
    experience, by which media history is perceived synchronically
    rather than diachronically. One could thus describe the GIF image as
    a catalyst of different media temporalities as well as a privileged
    tool for digital cinephilia.

  * The GIF as protocinema. GIFs share many characteristics with
    so-called pre-cinema and early cinema: silentness, the looping
    rhythm, brevity, multiplicity, the sensationalism or exhibitionism
    of visual effects. Another common trait, which is also a major
    aspect in contemporary cinema, is the decisive role played by
    animation techniques. The progressive saturation of the web space
    with GIFs goes in parallel with the marketing of new optical toys
    that reproduce the visual experience of 19th -century devices such
    as the phenakistiscope, the thaumatrope, the praxinoscope, the
    stereoscope, and so on. At the same time, there also exits a GIF
    prehistory.

  * The screening of GIFs. How are GIFs screened on the big screen? Are
    they used in contemporary video productions? Are contemporary forms
    of audiovisual production impacted by the GIF aesthetics? And what
    about the sound of GIFs?

  * The social uses of the GIF. The “memetic” diffusion of GIF images on
    social networks is a clear evidence of their effectiveness as
    communication tools. We invite papers that examine the memetic
    functioning of the GIF language, with particular attention to its
    ludic functions (the animated GIF as joke, for instance). Online
    communities of GIF-makers also offer interesting examples for
    further analysis.

  * Other GIF uses. Today GIFs are widely employed in the fields of
    advertising, journalism, scientific visualization, and educational
    practices. Being so easy to use, they are a particularly valid tool
    for (new) film analysis.

  * GIF art and its market. The ultimate degree of reproducibility that
    defines the animated GIF drives the core contradiction of
    contemporary art, namely the dialectics of exhibition and
    valorization, to a point of explosion. This makes it very hard for
    GIFs to be exchanged on the market. We invite papers that examine
    recent attempts to sell GIFs on both the art and the digital market,
    as well as the artists’ reflections in relation to this particularly
    sensitive matter.


Conference organizers: Alessandra Chiarini and Monica Dall’Asta

Advisory board: Jan Baetens (University of Leuven), Guido Bartorelli
(University of Padua), Michele Canosa (University of Bologna), Arild
Fetveit (University of Copenhagen), Silvia Grandi (University of
Bologna), Cristina Jandelli (University of Florence), Sandra Lischi
(University of Pisa), Giovanna Maina (University of Sunderland), Peppino
Ortoleva (University of Turin), Eivind Røssaak (National Library of
Norway), Wanda Strauven (Goethe University, Frankfurt).

SUBMISSION DEADLINE: 15 May 2016.

Please send abstract (max. 250 words) and short bio in English or
Italian to: (gifconference2016 /at/ gmail.com) <mailto:(gifconference2016 /at/ gmail.com)>
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CALL FOR PAPERS:*
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L'immagine GIF o GIF animata (acronimo di Graphics Interchange Format)
sta conoscendo oggi un momento di estrema popolarità. Da quando, nel
2003, è scaduto il brevetto sull'algoritmo di compressione che rende
possibile la sua esistenza digitale, la sua diffusione sul web è
divenuta virale. Alla base di questo successo vi è l'estrema usabilità
del formato GIF, che consente di creare brevi sequenze di immagini in
movimento con mezzi elementari, nonché di condividerle in tempo reale.
L'ubiquità di questo nuovo medium visivo in rete sta apportando
cambiamenti significativi in vari ambiti culturali, investendo settori
che vanno dalla pubblicità al giornalismo alle pratiche artistiche, ma
che soprattutto riguardano le modalità di utilizzo del web. Mentre da un
lato gli utenti del web si sono immediatamente appropriati delle
immagini GIF come strumenti di una comunicazione visiva più rapida ed
efficace di quella verbale, quasi costituendo una sorta di vocabolario
iconico universale, dall'altro gli sviluppi recenti dell'arte GIF hanno
contribuito a rilanciare la Net Art oltre il ristretto ambito di un
pubblico di nicchia. Peraltro il caso delle GIF illustra in modo
caratteristico il fenomeno della “internet of things”, o più in generale
l'attuale tendenza alla “discesa” del virtuale “in the real world” (come
nel caso delle IRL GIF). Sono ormai tanti i musei e le gallerie d'arte
che all'arte GIF hanno dedicato eventi specifici, i quali hanno
contribuito a far conoscere numerosi nuovi artisti. In quanto
micro-oggetto visivo nel quale convergono molte differenti pratiche
culturali, l'immagine GIF costituisce un caso di studio ideale per
studiare le trasformazioni dei linguaggi artistici nell'era digitale, da
un punto di vista sociale, estetico, linguistico, economico. In
particolare la sua particolare configurazione temporale, sospesa a metà
tra fissità e movimento, ne fa un oggetto privilegiato per l'indagine
sui rapporti tra arti plastiche, archeologia dei media, cinema,
fotografia, informatica applicata.

Si invitano proposte provenienti da differenti ambiti disciplinari, su
una varietà di temi, inclusi i seguenti:

  * Si può parlare di arte parlando di GIF? Social networks come Tumblr,
    Behance, Imgur, Ello ecc. hanno favorito l'affermazione
    dell'immagine GIF come nuovo medium di espressione artistica. Alcuni
    artisti GIF hanno raggiunto una notevole popolarità in rete e stanno
    sperimentando metodi innovativi per commercializzare le loro opere.
    Si invitano interventi dedicati ad approfondire il lavoro di singoli
    artisti, o tecniche specifiche (dal glitching al collage, dal
    creative coding al cinemagraph, dalla grafica 2D e 3D alla motion
    photography ecc.) Altre proposte potranno riguardare lo studio
    dell'arte GIF dal punto di vista estetico e linguistico. In
    particolare, è interessante interrogarsi sull'impatto della GIF
    animata sulle pratiche della Net Art, e più in generale
    sull'estetica del loop nelle forme artistiche contemporanee.

  * La GIF animata in prospettiva transmediale. Grazie alla sua estrema
    flessibilità e usabilità, l'immagine GIF si caratterizza come
    l'immagine animata più riproducibile di tutti i tempi. Attraverso la
    tecnica del frame capture, la GIF diviene un medium ideale per le
    pratiche di rimediazione di frammenti prelevati dal cinema, dalla
    televisione, dai video online, e perfino dalle sessioni di lavoro al
    computer. Spesso riutilizzati dagli artisti GIF nelle loro opere e
    installazioni, questi frammenti generati da utenti anonimi e
    dispersi sulla rete sollecitano una lettura archeologica
    dell'esperienza mediale, nella quale la percezione della storia dei
    media si dà su un piano di compresenza sincronica piuttosto che di
    evoluzione diacronica. In questo senso si potrebbe descrivere la GIF
    come un catalizzatore di differenti temporalità mediali e come uno
    strumento privilegiato per la cinefilia digitale.

  * L'immagine GIF come protocinema. Situandosi sul crinale tra immagine
    fissa e immagine in movimento, le GIF riattivano forme e pratiche
    tipiche del precinema e del cinema primitivo. Caratteristiche quali
    la ciclicità, la brevità, la molteplicità, la silenziosità,
    l'aggressività degli effetti visivi sono tutti aspetti che le GIF
    condividono con il precinema e con il cinema delle origini. Un altro
    significativo elemento, che ha un'importanza sempre maggiore anche
    nel cinema contemporaneo, è il ruolo decisivo giocato dalle tecniche
    di animazione, sia manuali sia digitali. Peraltro, la diffusione
    delle GIF in rete è andata di pari passo con l'apparizione di nuovi
    giocattoli ottici che riproducono l'esperienza visiva di antichi
    strumenti come il fenachistoscopio, il taumatropio, il
    prassinoscopio ecc. D'altra parte la GIF ha già una sua storia, e
    una sua preistoria.

  * Proiettare le GIF: Come vengono usate le GIF sul grande schermo?
    Come vengono impiegate nelle produzioni video contemporanee? Le
    forme contemporanee della produzione audiovisiva sono influenzate
    dall'estetica GIF? Le GIF e il suono.

  * Gli usi sociali delle GIF animate. La presenza pervasiva,
    “memetica”, delle GIF sui social network è un'evidente dimostrazione
    della loro efficacia comunicativa. Si sollecitano interventi volti
    ad analizzare il funzionamento memetico del linguaggio GIF, con
    particolare attenzione alle sue funzioni ludiche (la GIF come motto
    di spirito). Altri interventi potranno riguardare casi specifici di
    comunità online raccolte intorno alla pratica del GIFmaking.

  * Altri usi non artistici delle GIF. Le GIF sono oggi ampiamente
    impiegate in pubblicità, nel giornalismo, nella divulgazione
    scientifica (tipico il loro uso nelle pratiche di visualizzazione di
    dati) e nella didattica. In particolare la loro semplicità di
    utilizzo ne fa uno strumento prezioso per la didattica degli
    audiovisivi, che può contribuire allo sviluppo di nuove tecniche di
    analisi del film.

  * L'arte GIF e il mercato. La riproducibilità integrale dell'immagine
    animata in formato GIF conduce a un punto di esplosione la
    contraddizione immanente all'arte contemporanea, ovvero la
    dialettica di esponibilità e valorizzazione. Ciò rende estremamente
    problematica la collocazione sul mercato di questi oggetti. Sono
    benvenute proposte che si incarichino di analizzare la posizione
    dell'arte GIF sul mercato, come pure le riflessioni degli artisti
    intorno a questo nodo problematico.


Convegno organizzato da: Alessandra Chiarini e Monica Dall'Asta

Comitato scientifico: Jan Baetens (University of Leuven), Guido
Bartorelli (Università di Padova), Michele Canosa (Università di
Bologna), Arild Fetveit (University of Copenhagen), Silvia Grandi
(Università di Bologna), Cristina Jandelli (Università di Firenze),
Sandra Lischi (Università di Pisa), Giovanna Maina (Sunderland
University), Peppino Ortoleva (Università di Torino), Eivind Røssaak
(National Library of Norway), Wanda Strauven (Goethe University,
Frankfurt).

DEADLINE PER L'INVIO DEGLI ABSTRACT: 15 maggio 2016.

Le proposte di intervento, in italiano o in inglese, andranno inviate,
corredate di abstract (non più di 1200 battute) e di un breve curriculum
a: (gifconference2016 /at/ gmail.com) <mailto:(gifconference2016 /at/ gmail.com)>






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